Travertin, laque, ronce, étain : le guide des matières qui font une pièce de collection

Demandez à dix marchands ce qui fait une pièce de collection, vous aurez dix discours sur la vision. Demandez de quoi elle est faite, vous aurez la réponse utile. La matière décide de la façon dont une pièce vieillit, de son poids, de la manière dont elle prend la lumière et de ce que vous expliquerez à votre femme de ménage dans cinq ans.

Notre avis, d'emblée : dans le mobilier haut de gamme, la matière n'est pas la finition. C'est le dessin. Quatre matériaux font l'essentiel du travail dans notre catalogue en ce moment : le travertin, la laque, la ronce et l'étain. Voici comment lire chacun, et comment vivre avec.

Le travertin : la pierre qui gagne à avoir des trous

Le travertin est un calcaire déposé par des sources. L'eau souterraine chargée de gaz carbonique dissout le calcaire, relâche le gaz en arrivant à l'air libre, et le carbonate de calcium se dépose couche après couche. Son nom vient de lapis tiburtinus, la pierre de Tibur, aujourd'hui Tivoli, près de Rome.

Ses références se discutent mal : le Colisée est le plus grand bâtiment du monde construit majoritairement en travertin. Sa porosité lui donne cette surface piquetée, couleur miel, et le rend plus léger et plus facile à travailler qu'on ne l'imagine. C'est aussi ce qu'il faut apprivoiser.

• Faites-le traiter. Un travertin non protégé boit tout ce que vous renversez. Une surface traitée encaisse la vie quotidienne.
• Méfiez-vous des acides. Vin, citron et nettoyants agressifs attaquent le calcaire. Le dessous-de-verre n'est pas une option, c'est une philosophie.
• Posez la question des trous. Certaines surfaces sont rebouchées, d'autres laissées ouvertes. Aucune n'a tort, mais vous devez savoir laquelle vous achetez.

Deux portes d'entrée. Version contemporaine : la table basse ovale Nubo de Mathieu Delacroix, deux plateaux de travertin beige clair dont la pierre garde toutes ses marques, autour de 28 600 €. Version vintage : une table basse elliptique de Michel Kin pour Arflex, première édition de 1960, plateau de travertin sur pied en laiton, 9 500 € chez The Vestige. Même pierre, soixante ans d'écart, et les deux tiennent toujours une pièce.

La laque : la brillance la plus lente de la maison

La laque japonaise traditionnelle, l'urushi, est une sève d'arbre. Elle s'applique en couches fines, poncées une fois sèches, et une seule couche peut demander cinq ou six jours de séchage. Paris l'a apprise en grande partie d'un seul homme : Seizo Sugawara, artiste japonais qui a formé Eileen Gray et, en 1912, a donné à Jean Dunand 13 leçons en deux mois.

Dunand en a ensuite fait l'une des signatures de l'Art déco. Aujourd'hui, ne supposez pas que toute surface brillante est de l'urushi : demandez quelle laque a été utilisée et combien de couches. Ce que vous payez vraiment, c'est la préparation en dessous, car une laque n'est jamais plus plane que la surface qu'elle recouvre.

Notre coup de cœur du moment : la collection 1976 de Nouveau Standard, en placage de hêtre laqué avec sphères ou demi-sphères de hêtre massif laqué, couleur au choix. La Chaise 1976, assise en velours Casamance, est autour de 4 500 €. Prévenons-vous : en rouge, plus personne ne parlera de votre cuisine.

La vivre est simple. Un chiffon doux et sec, pas d'éponge abrasive, pas de plat chaud posé directement. Le brillant montre les traces de doigts, le satiné les pardonne : choisissez selon ceux qui vivent avec vous, pas selon la photo.

La ronce : le bois qui a l'air d'un tableau

Une ronce est une excroissance de l'arbre, en général une bosse arrondie sur le tronc, remplie de petits nœuds issus de bourgeons dormants. Elle naît souvent d'un stress : une blessure, un virus, un champignon. Résultat, un fil tourmenté et entrelacé, difficile à travailler, rare et impossible à reproduire.

C'est justement l'intérêt. Deux pièces taillées dans la ronce ne sont jamais identiques : la photo du site est un portrait, pas un contrat. La ronce est couramment tranchée en placage, et c'est ainsi qu'un dessin aussi sauvage se retrouve sur une forme nette et géométrique.

Pièce à conviction : le fauteuil club Ert de Studioutte, créé pour Monde Singulier. Sept planches de bois, une géométrie néoplasticiste hollandaise très stricte, une ronce blonde brillante et un coussin en velours Dedar ivoire, autour de 7 600 €. Le fil du bois parle, la structure le garde bien élevé.

L'étain : le métal qu'on n'attendait pas dans le salon

L'étain dont on parle ici, celui des orfèvres (le pewter anglais), est un alliage composé surtout d'étain, environ 85 à 99 %, avec de l'antimoine, du cuivre et du bismuth. Les étains anciens contenaient souvent du plomb ; la plupart des étains modernes n'en contiennent plus. Pendant des siècles, il a servi aux assiettes, gobelets et chopes dans toute l'Europe, avant que la porcelaine, la faïence et le verre ne le chassent de la table aux XVIIIe et XIXe siècles.

Studioutte l'a fait revenir sous forme de meuble. Dans la collection Soft Solid, des structures en bois sont entièrement gainées d'étain. Le tabouret Malta, autour de 9 600 €, passe du gris chaud à l'argent froid selon la lumière, et le fauteuil club Ert en étain, autour de 16 100 €, est le même fauteuil à sept planches que la version en ronce, le fil du bois réduit au silence par le métal.

Pourquoi le choisir : un éclat doux, légèrement mat, que le laiton et le chrome n'atteignent jamais tout à fait. Pourquoi hésiter : l'étain est un métal tendre, il enregistre votre vie. Si vous voulez une surface qui reste neuve pour toujours, achetez-en plutôt la photo.

Prix TTC affichés sur le site en novembre 2026.

Et le bronze, la résine, les autres ?

Ils comptent aussi, et les règles classiques tiennent toujours. Le bronze fonce et gagne en profondeur en s'oxydant : la patine est une qualité, et la finition choisie par la fonderie fait partie de l'œuvre. Pour la résine, demandez quelle formulation a été utilisée et si elle est stabilisée contre les UV : c'est ce qui décide si elle jaunira.

Choisir : quatre questions, pas quarante

1. Où va-t-elle vivre ? Un travertin à côté du chariot à cocktails est un engagement. Une laque brillante dans une cuisine familiale ensoleillée est un loisir.
2. Qui va la toucher ? Les enfants, les chiens et les invités armés de vin rouge ont un avis sur chaque matière.
3. Comment doit-elle vieillir ? L'étain et le bronze changent avec le temps. La laque est faite pour ne pas bouger. Choisissez l'histoire que vous voulez.
4. Pouvez-vous la voir avant ? Les photos aplatissent tout : la profondeur d'une laque, le dessin d'une ronce, le poids de l'étain.

Les pièces contemporaines fabriquées sur commande peuvent souvent voir leur finition ou leurs dimensions adaptées avec le designer : posez la question avant de trancher. C'est votre première pièce ? Notre guide pour acheter du design de collection couvre le reste. Et si vos matières ont soixante ans, lisez comment entretenir un meuble vintage avant de sortir l'éponge.

Venez toucher

La matière est la seule chose qu'un écran ne peut pas vous vendre. Prenez rendez-vous à notre showroom parisien de la rue de Rivoli, face aux Tuileries, et posez la main sur la pierre avant de la poser dans votre salon. Pour comparer toutes les matières au même endroit avant de venir, parcourez le catalogue complet.